Ноябрь 1943 года. Немецкие оккупанты доставляют очередную группу советских детей-сирот в Вырицу, где на территории бывшего пионерского лагеря организовано учреждение, именуемое «детским приютом». Реальная обстановка оказывается чудовищной: пронизывающий холод, постоянное недоедание, изнурительные работы, а за ослушание — заключение в карцере, за попытки бегства — смертная казнь. Однако наиболее ужасающим становится использование детей в качестве живых доноров крови для лечения раненых солдат вермахта.
Несмотря на охватывающий ужас и кажущуюся безысходность, объединившись, юные узники проявляют невероятную стойкость и отвагу. В этих нечеловеческих условиях они находят внутренние силы для организации сопротивления и принимают судьбоносное решение — подготовить и осуществить массовый побег из лагеря.